中原地区作为中华文明的发源地，在神话传说中孕育了众多神兽形象。根据历史文献和艺术记载，中原神兽主要包括以下几类：
一、四大神兽
青龙 方位：
东方，代表春季，五行属木。 - 象征：生机与仁德，象征皇权与尊贵，常被用于镇邪。 - 出处：《山海经》《楚辞》等古籍均有记载。
白虎 方位：
西方，代表秋季，五行属金。 - 象征：正义与威严，象征战神与肃杀之气。 - 出处：《山海经》《援神契》《括地象》等。
朱雀 方位：
南方，代表夏季，五行属火。 - 象征：吉祥与繁荣，象征驱邪与重生。 - 出处：《山海经》《三辅黄图》《楚辞》等。
玄武 方位：
北方，代表冬季，五行属水。 - 象征：沉稳与坚韧，象征守护与平衡。 - 出处：《山海经》《淮南子》《四灵图》等。
二、其他重要神兽
麒麟 象征：
仁慈与祥瑞，四灵之一，常被喻为杰出人物。 - 出处：《山海经》《四灵图》等。
凤凰 象征：
美德与和谐，四灵之一，代表高贵与重生。 - 出处：《山海经》《四灵图》等。
应龙 象征：
力量与智慧，黄帝神龙，助禹治水。 - 出处：《山海经》《史记》等。
白泽 象征：
通达与祥瑞，昆仑神兽，能言通物。 - 出处：《山海经》《四神图》等。
三、神话中的异兽
梼杌：形如虎而犬毛，象征顽固不化，四凶之一。
饕餮：羊身人面，象征贪婪，常与混沌关联。
混沌：形如巨狗，通晓歌舞，象征愚昧与混乱。
四、文化象征与建筑应用
方位标识：左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，用于风水布局。
艺术载体：青铜器、绘画、雕塑中常见四大神兽形象。
以上神兽形象既源于神话传说，又融入了哲学思想，共同构成中原文化独特的精神符号体系。