阜阳的历史名称经历了多次变迁，主要名称及对应历史时期如下：
一、古代主要名称
汝阴 起源于春秋时期，楚国在此设立汝阴县，因城邑位于汝水（今泉河）南面得名。
颍州
北魏孝昌四年（528年）设立颍州，因城临颍水得名。 - 唐代、宋代、元代、明代均沿用此名，明清时期成为重要行政区划。
顺昌
宋代熙宁元年（1068年）因颍州被称为“飞龙之地”，徽宗政和六年（1116年）升颍州为府，改称顺昌府，寓意“顺天者昌”。
二、其他历史名称
胡国/女阴： 西周时期，淮水流域的胡国（后改为女阴县）曾在此地设立。 颍川卫
附廓阜阳县：清雍正十三年（1735年）升颍州为颍州府时增设的县级行政单位。
三、名称演变特点
阜阳的名称多与地理特征（如颍水）、封国制度及行政设置相关。例如：
以水命名的名称：汝阴（因汝水）、颍州（因颍水）、顺昌（寓意吉祥）。
以封国命名的名称：胡国（西周）、女阴侯国（汉代）。
四、历史地位
阜阳作为古代颍州，曾与杨州、寿州、吴州并称中国四大州府之一，是中原经济区东部门户城市，具有重要的历史地位。
以上名称变迁反映了阜阳地区长期以来的政治、经济和文化发展历程。