黄花草是一种具有多重名称的植物，其别称丰富且地域性较强，主要别称及分布如下：
一、主要别称
向天黄
最常见的别称，因花序形似向日葵而得名。
黄花菜
因花色为淡黄色，与普通菊花有明显区别。
蛇头王/朝天一柱香
源自其花序形似蛇头或柱状，且气味辛香。
金锁钥/满山黄
体现其药用价值，民间常与金银花等配伍使用。
一支箭/枪、一支香
形容其茎秆挺拔如箭，气味似香草。
独脚金/疳积草
指其根茎形态独特，传统用于治疗小儿疳积。
二、其他名称
蛇头黄、见血飞（广西、贵州地区）
金柴胡、黄花草（西南地区）
土细辛、莶子草（部分地区）
破布叶、洒金花（云南、贵州）
三、分布与特性
黄花草分布于中国南北各地，尤其以秦岭以南地区为主，如四川、湖南、江苏、浙江等地，部分品种可耐寒至-10℃，喜温暖湿润环境。其花期多为春季，具有观赏与药用价值，可内服或外用。
注：不同地区因形态特征或用途差异，存在多种命名现象，实际为同一种植物。