湖南省的名称可以从行政划分和地理特征两个维度进行说明：
一、行政区域划分
截至2024年最新数据，湖南省下辖 13个地级市和 1个自治州，具体如下：
地级市：长沙市、株洲市、湘潭市、衡阳市、邵阳市、岳阳市、常德市、张家界市、益阳市、郴州市、永州市、怀化市、娄底市
自治州：湘西土家族苗族自治州
二、地理特征与别称
湖南的名称源于其地理位置和自然特征，主要有以下别称：
三湘：
指潇湘、蒸湘、沅湘三条主要河流，代表湖南的地理核心区域
四水：
包含湘江、资江、沅江、澧水四大河流，体现水系对湖南的重要性
潇湘：
特指湘江与潇水的交汇地带，是湖南最具代表性的地理标识
芙蓉国：
因木芙蓉花而得名，五代时已有记载，现成为湖南的文化象征
三、历史名称
湖南在古代被称为 湘楚，这一称呼源于春秋战国时期的楚国疆域。此外，长沙在三国时期曾被称为 长沙国，历史积淀深厚。
综上，湖南的名称既包含现代的行政划分（14个地级市+1个自治州），也蕴含着丰富的地理文化内涵。