明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的中原王朝，其皇宫建筑不仅在当时具有极高的地位，而且对后世影响深远。明朝共有四座故宫，分别位于不同的城市，各具特色。
北京故宫
位置：北京市中心
别名：紫禁城
建造时间：明成祖永乐四年（1406年）至永乐十八年（1420年）
特点：是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑群。故宫全部建筑由“前朝”与“内廷”两部分组成，四周有城墙围绕，四面由筒子河环抱。
南京故宫
位置：江苏省南京市
别名：明故宫、南京紫禁城
建造时间：明太祖朱元璋始建于元至正二十六年（1366年），至明洪武三十一年（1398年）基本完工
特点：曾是中世纪世界上最大的宫殿建筑群，被称为“世界第一宫殿”。其建筑形制为北京故宫所继承，是明官式建筑的母本。
沈阳故宫
位置：辽宁省沈阳市
别名：盛京皇宫
建造时间：后金天命十年（1625年）至清崇德元年（1636年）
特点：体现了满族风格和东北地方特色，是清朝入关前的皇宫，后成为北京故宫的附属皇宫建筑。
台北故宫
位置：台湾省台北市
特点：收藏了大量中国古代艺术品和文物，是研究中国历史和文化的宝库。
这些故宫不仅在建筑上各具特色，而且在历史和文化上都有着重要的地位。北京故宫作为明清两代的皇宫，至今仍是重要的文化遗产；南京故宫作为明代的皇宫，其建筑形制对北京故宫产生了深远影响；沈阳故宫作为清朝的皇宫，反映了满族文化在东北地区的融合；台北故宫则是中国大陆以外最重要的中国古代艺术收藏机构之一。