恐龙时代的鸟类化石发现中,较为著名的种类及其学名如下:
一、始祖鸟(Archaeopteryx)
特征:生活在侏罗纪晚期的恐爪龙下目,化石发现于德国南部。具有羽毛、原始翅膀和长尾巴,但牙齿和骨骼仍保留爬行特征。
地位:曾被认为是最早鸟类,现知更早的孔子鸟和辽宁鸟(化石年代更早)推翻了这一观点,但仍是恐爪龙类的重要祖先。
二、孔子鸟(Confuciusia chungensis)
特征:发现于中国辽宁,属于基干鸟类,具有爬行动物特征(如眶后骨、三个指爪)和早期鸟类特征(如羽毛)。
意义:支持鸟类起源于恐龙的学说,与始祖鸟同属早期鸟类化石群。
三、辽宁鸟(Liaoningia zhushanensis)
特征:与孔子鸟同时期化石,发现于中国辽宁,具有类似特征,但化石保存更完整。
研究价值:进一步证实了基干鸟类的存在及其在鸟类进化中的地位。
四、其他相关种类
似鸟龙(Ornithopoda):白垩纪晚期北美洲兽脚类恐龙,外形类似鸵鸟,但保留长尾。
窃蛋龙(Stegosaurus):虽以盗蛋行为闻名,但属于蜥脚类恐龙,与鸟类无直接亲缘关系。
总结
恐龙时代存在鸟类的祖先,但无现代鸟类。上述化石(始祖鸟、孔子鸟、辽宁鸟)是研究鸟类起源的关键证据,表明鸟类由恐龙演化而来。