巴蜀名称的由来可分为历史演变和地理范围两个层面来理解：
一、历史演变
先秦时期的国家名称
巴蜀最初指古代四川地区的巴国和蜀国两个独立国家。巴国以重庆为中心，建立于春秋时期，首都为夷城（今湖北长阳）。蜀国则以成都平原为核心，由蚕丛、杜宇等部落发展而来，与巴国并称。
秦统一后的行政区划
公元前316年，秦国灭掉巴蜀后，设立巴郡和蜀郡，巴蜀成为郡县制下的地理概念。此后，这一区域逐渐发展为“蜀地”的代称。
宋代后的名称简化
宋徽宗大观三年（1109年）正式使用“四川”作为行政区划名称，源于宋代将川峡四路（益州路、梓州路等）统称“四川”，后简化为“四川”。
二、地理范围
核心区域
巴蜀包括今四川省和重庆市一带，涵盖四川盆地及与四川文化密切相关的汉中盆地、陕南、滇北等地。
文化融合与扩展
巴文化以重庆为中心，蜀文化以成都为核心，两者融合形成独特文化体系。随着历史发展，巴蜀范围逐渐扩展至陕西南部、贵州北部等区域。
三、名称延续性
“巴蜀”作为历史时期的地理概念，其名称延续至宋代才演变为现代四川的简称。在此之前，人们多用“蜀地”“益州”等称谓。宋代以后，随着行政区划的稳定，“四川”成为固定称谓。
综上，巴蜀名称源于先秦分国历史，经秦、宋等朝代演变，最终成为现代四川的代称，既承载了地域文化，也反映了历史发展的脉络。