南平这个名字的由来与 东汉建安元年（公元196年）密切相关。当时，汉将贺齐率兵入闽，成功平定了这片土地上的纷乱，为南疆带来了和平与安宁。为了纪念这一伟大功绩，人们将这片土地命名为“南平”，寓意着“南方平定”之意。
此外，南平在历史上还经历了多次行政区划变更。例如，五代后唐长兴四年（公元933年），南平从场升为县，定名顺昌。宋太平兴国四年（公元979年），光泽县从邵武县划出，因县之城北有杭川水，故别称“杭川”。
综上所述，南平这个名字最早可以追溯到东汉时期，是为了纪念汉将贺齐平定南疆的功绩而得名，并经历了多次行政区划变更。